Ilukirjandus (prantsuse keeles - "graatsiline kirjandus") - proosa ja luule ilukirjanduse üldnimi. Hiljuti tähendab mõiste "ilukirjandus" uut tähendust: "massikirjandus", vastandades "kõrget kirjandust".
Vene keeles hakati seda sõna kasutama 19. sajandil tänu kirjanduskriitikutele Vissarion Belinskyle ja Dmitri Pisarevile, kes kasutasid seda seoses teostega, mis nende skeemide raamidesse ei mahtunud. Laias laastus vastandub see termin ajakirjandusele (dokumentaalžanr), mis on levinud 19. – 20. Sajandi ajakirjades. Kuna sõna "väljamõeldis" juured on prantsuse keeles, kasutasid vene kriitikud seda sageli tõrjuvalt kirjanduse suhtes, mis laulis kodanliku ideaali ja millel polnud sotsiaalset varjundit. Sõna kitsas tähenduses tähendab mõiste "väljamõeldis" kerget lugemist, mis on omane sellistele žanritele nagu detektiiv, romantika, müstika, seiklus. Lugemine meeldivaks ajaviiteks, lõõgastumiseks. Ilukirjandus on ühendatud stereotüüpide, moe ja populaarsete teemadega. Tegelaskujud, nende tüübid, harjumused, elukutsed, hobid on korrelatsioonis enamiku inimeste inforuumiga. Ilukirjanikud kajastavad reeglina ühiskonna seisundit, selle meeleolu ja nähtusi ning projitseerivad selles ruumis harva oma arvamust. Ilukirjandus on dokumentaalmaterjali jutustamine kunstitehnikate abil. Teatud aja jooksul võivad samad kunstiteosed minna ühest kultuurikihist teise. Näiteks Walter Scotti romaanid, mida varem peeti “kõrge kirjanduse” žanriks, liikusid järk-järgult seiklusliku ilukirjanduse edetabelisse ja eepostest, vastupidi, said rohujuuretasandil rohujuuretasandid. Kaasaegne ilukirjandus on uus toode, mis on jõudnud lugeva avalikkuse otsese mõju alla, ja, omakorda tegutsedes selle järgi. Vaatamata näilisele lihtsusele ja otsekohesusele on see kirjandusprotsessi keeruline ja huvitav element, mille osalejad on tõelised lugejad.
