Vana-Kreeka kultuuris peeti loorberit võidu ja rahu personifikatsiooniks ning see oli pühendatud kahele jumalaga, ühel või teisel viisil kunstiga seotud - Apollonile ja Dionysosele. Seetõttu krooniti loorberi okstest kootud pärjad muusikute, luuletajate ja näitekirjanike seas võistluste võitjateks.
Müüdi järgi naeris kuldne juustega Apollo korra Erosit, pidades igavese lapse vibu ja nooli vaid mänguasjaks. Kättemaksuhimuline Eros otsustas kätte maksta Apollole. Hetke haarates tulistas ta Jumala südamesse noolt, mis äratas temas armastuse kauni nümfi Daphne vastu. Samal ajal lasti Daphne südamesse veel üks nool, põhjustades vastikust.
Nähes metsas oma armastatut, tormas Apollo teda jälitama, kuid ei uurinud teed. Noor Daphne pöördus jumalate poole, palvetades kaitsta teda jälitaja eest. Siis muutsid jumalad tüdruku loorberipuuks. Lohutamatu Apollo tegi loorberist oma püha taime. Parnassuse peal, kus elas 9 musat - Apollo püsikaaslased, hakkasid kasvama terved loorberipuud. Ümbruses olid loorberipuud ja arvukad Apollo templid.
Loorberi okstest kootud Apollo auks pidudeks mõeldud vanikud ja pärjad. Traditsiooniliselt omistati loorberile tervendavat jõudu, aga ka väge, mis kõrvaldab vaimse rüvetamise. Usuti, et loorberilehed puhastavad inimese mahavoolanud verest. Apollo ise puhastas end pärast seda, kui nad tapsid draakoni Pythoni. Võidjumalanna Nickit kujutati reeglina loorberipärjaga, mis autasustas võitjat. Hellenistlikul ajastul muutus loorberi oks või loorberipärg hiilguse embleemiks.
Vana-Roomas said loorberi oksad ja pärjad keisri sõjalise vaimu ja hiilguse kõrgeimateks märkideks. Pärast järjekordset võitu mässisid sõdurid relvad loorberi okste ümber ja virutasid need Jupiteri kuju jalamile. Nii kujunes Roomas loorber mitte ainult Apollo, vaid ka kõrgeima jumala - Jupiteri - pühaks taimeks. Müritel on sageli kujutatud loorberi oksad ja pärjad. Esimesed Rooma keisrid, sealhulgas suur keisririik, kandsid krooni asemel loorberipärjeid.
Kreekast pärit traditsiooni kohaselt autasustati loorberipärga oma meisterlikkuse poolest tuntud luuletajatele ja esinejatele. Daphne mälestuseks peeti loorberit ka terviklikkuse sümboliks ja see oli pühendatud jumalanna Vesta neitsi preestritele - vestalitele.
Kristluse esimestel sajanditel hakati loorberi igihaljaid lehti pidama uue elu sümboliks. Ühe Vana Testamendi legendi järgi lõppes ülemaailmne üleujutus hetkel, kui tuvi tõi Noale noka loorberi oksa. Nii sai temast heade uudiste sümbol.
Klassitsismi kultuuris saab loorber peamiseks kuulsuse embleemiks. Loorberipuu okste ja pärgade pilte saab näha nii kunstnikele, luuletajatele ja muusikutele antud auhindadel kui ka enamikul tellimustest. Sõnast "loorber" tuli tuntud sõna "laureaat" - krooniti loorberitega.
