Londonis toimus 5. juulil, 2012. aasta olümpiamängude eelõhtul Euroopa Liidu kõrgeima hoone The Shard pidulik avamine. Thamesi lõunakaldale Tornisilla lähedale ehitati 310 meetri kõrgune pilvelõhkuja.
Itaalia Renzo Piano poolt 2000. aastal kujundatud 97-korruseline pilvelõhkuja oli projekteeritud arhitekti poolt, et kajastada dünaamiliselt areneva ja pidevalt muutuva linna vaimu.
Londoni pilvelõhkuja on terasest ja klaasist püramiidne torn. Pole ime, et selle nimi The Shard tähendab tõlkes "terad" - valgus murdub hoone klaasil ja loob klaasist purunemise tunde. Pilvelõhkuja ehitamisel kasutatakse enam kui 800 terasdetaili, mis kaaluvad üle 500 tonni.
Avamise ajaks polnud hoone sisemised viimistlustööd veel lõpule jõudnud. Pilvelõhkuja kasutuselevõtmine on kavandatud alles 2013. aastal. The Shardi siseruumides valmistatakse ette kontorite, ilusalongide, butiikide, toidupoodide, restoranide ja kohvikute ruume, viietärnihotelli, kus on 200 tuba ökonoomsest luksusklassini. Samal ajal ei asu hoone kontorites vastavalt Aasiast pärit investoritega, kes finantseerisid projekti 95%, sõlmitud kokkuleppe kohaselt alkoholitarbete tootmise või müügiga tegelevad ettevõtted, samuti hasartmänguäriga seotud ettevõtted.
Lisaks ostu- ja meelelahutuskeskusele asuvad pilvelõhkujas ka eksklusiivsed korterid - luksuskorterid väärtusega 50–80 miljonit dollarit iga korteri kohta. Ruumide paigutus, sisustus ja sisekujundus on tehtud vastavalt individuaalsetele projektidele.
Peagi käivitatakse Londoni klaastornis observatoorium ja 2013. aasta veebruaris avatakse 69. korrusel Inglismaa kõrgeim vaateplatvorm. Sissepääsu hind on juba välja kuulutatud - 25 naela. Pilvelõhkujasse on võimalik pääseda igal päeval, samas kui turistidel on peaaegu võimatu Londoni paljudesse kõrghoonetesse sattuda.
Täna pole kõik kõrghooned valmis. Kaunistamise ja remondi lõpetamine võtab veel kuus kuud.
