Portugali navigaator Bartolomeu Dias on üks esimesi ookeanide uurijaid Euroopas. Oma kuulsaimal reisil tegi meremees ringi Aafrikas.
Paljud hetked suure navigaatori Bartolomeu Diasi eluloost jäävad tundmatuks. Tulevane teadur sündis 1450. aastal meremehe haridusega Lissaboni ülikoolis.
Esimene ujumine
Purjetajate jaoks olid juhtivad erialad matemaatika koos astronoomiaga. Neid hästi uurinud noormees otsustas elu ühendada merereisidega. Ta alustas tööd sadamas. Tema ajal piirdus maailm ainult mandriga ning teadis ka Aafrikast ja Aasiast. Hilise keskaja ajastul algas tehnoloogia areng. Ehitati uued laevad, leiutati seadmed, mis hõlbustasid raja kavandamist.
Esimene ekspeditsioon toimus 1481. Aafrika lääneranniku uurimine algas vaevalt. Diash osales Ghana tänapäevasel territooriumil asuva linnuse Elmina ehitamisel. Linnus oli portugallaste peamiseks ümberlaadimisbaasiks. Euroopa valitsejad unistasid lühimast teest Indiasse, soovides oma naabritest rikkuses ületada.
Põhilise võitluse merel viis Portugal Hispaaniaga. Lääne-Aafrika ranniku uuringutes huvitas kuningas Juan II isiklikult. Ta soovis välja selgitada mandriosa suuruse, kas seda on võimalik meritsi ümber käia.
Aastal 1474 rahastas riik Diogu Cana ekspeditsiooni. Diashist sai kogenud meremehe kaaslane. Teadlased jõudsid Angolasse, avades järgijatele uued piirid. Pärast Caeni surma naasid ekspeditsiooni liikmed Lissaboni.
Uus uuring
Portugali valitseja pani kokku eskadrilli eesotsas oleva Diasega uue laevastiku. Ühte kolmest laevast käskis vend Bartolomeu Diogu.
Kõik kuus tosinat osalejat olid kogenud purjetajad. Kõik tulid Aafrikasse, teadsid rannikuvett ja turvalisi marsruute. Laevad sõitsid kodumaalt kaldalt 1487. aasta suvel. Aasta lõpuks ületasid laevad oma viimase reisi piiri. Mõnda aega olid alanud tormide tõttu sunnitud laevastik olema avamerel.
Jaanuaris Lõuna-Atlandil kaotanud meeskond sai aru, et oli oma kursuse kaotanud. 3. veebruaril ilmus Aafrika maa lõpuks ahtri taha. Oma mandri lõunapoolsemast punktist mööda sõites märkasid meremehed rohelisi künkaid. Kaldal nägi meeskond maalilisi maastikke.
Piirkond sai nime Shepherd's Bay. Temas elavad hottentotid olid võõraste suhtes ettevaatlikud. Eurooplased lahkusid kõlbmatutest kaldatest, otsides rahulikumaid kohti. Tulemuse ettearvamatuse tõttu ei teadnud ükski osalejatest, mida uuel kaldal oodata oli.
Idas purjetades taotlesid portugallased koju jõudmist. Diash oli ekspeditsiooni lõpetamise vastu. Haiguspuhangu ohu tõttu tuli nõuded siiski loovutada. Tagasiteel läksid meremehed Hea Lootuse neeme kaldale. Mandri lõunapoolset punkti hakati nimetama tormitorudeks. 1488. aastal avati lühim meretee Indiasse, kuid Bartolomeu ei saanud seda riiki kunagi külastada. Temast sai avastuste kandja. 16 kuud hiljem jõudis eskadron kodumaale tagasi.
Viimane ekspeditsioon
Täiuslike avastuste kohta ei öeldud sõnagi. Hispaania konkureeriva riigi salajasuse hoidmiseks ei jäetud isegi tõendeid Diashi kohtumisest kuningaga. Ajaloolastel pole õnnestunud teada saada portugali laevade mudeleid. Kuningas ei saanud pikka aega otsustada.
Indiasse saadeti ainult 1497 Vasco da Gama laeva. Bartolomeu sai teistsuguse tellimuse. Ta määrati laevaehitajaks. Navigaator teadis väga hästi, milleks idameres valmistuda. Tema projektide järgi loodi usaldusväärsed laevad, mis hiljem meeskondi alla ei lasknud. Diashist sai Kuldrannikul asuva linnuse komandant.
Kuni kindluseni saatis ta reisijaid Vasco da Gama poole. Diashi oletused India kohta kinnitati mitu aastat hiljem. Jah, Gama jõudis kogenud teadlase juhiseid järgides soovitud riiki.
Kallimad idamaised kaubad läksid Portugali, muutes väikese riigi Euroopa rikkaimaks. Viimane avastus oli ekspeditsioon Brasiilia rannikule.
Portugalilased hakkasid Indiat otsima ida poole. Peamised rivaalid, hispaanlased, suundusid läände. Aastal 1492 avastas Columbus Ameerika. Portugale huvitasid uudised uuest ja seni tundmatu mandrist. Kuningas rahastas hispaanlastest ette jõudmiseks mitmeid reise.
