See tüüp ei unistanud üldistest epalettidest ja ärakasutamistest lahinguväljal. Saatus otsustas siiski teisiti. Tal ei juhtunud kirjanikuks ega teadlaseks saamist, ta pidi kaitsma oma kodumaad.
Natside sissetung Nõukogude Liitu sundis paljusid täiesti rahulike elukutsetega inimesi relvi võtma. See purustas poiste ja tüdrukute unistused teaduste omandamisest. Meie kangelane oli üks neist, kes pidi oma elu andma koos kõigi tulevikuplaanidega Isamaa vabastamiseks vaenlasest.
Lapsepõlv
Tolya sündis 1924. aasta jaanuaris Krasnodoni rajooni Izvarino talus elavas kõige tavalisemas peres. Mõni aasta hiljem ilmus poisile õde Lydia. Beebide vanemad Vladimir ja Taisiya Popova said aega veeta ainult nädalavahetustel. Tööl käies tegelesid nende vanaisa ja vanaema lastega. Vana naine oli suurepärane käsitöönaine juttude jutustamiseks. Hiljem rõõmustab lapselaps teda oma isikliku kirjandusteosega.
Izvarino küla, kus sündis Anatoli Popov, on täna Venemaa ja LPR vahelise piiripunkt
1931. aastal kolis meie sõbralik pere Pervomaika külla. Järgmisel aastal läks Anatoli kooli. Huvitav poiss otsustas kiiresti, millised objektid talle meeldisid, näiteks geograafia ja kirjandus. Õpetajaid hämmastas, kui kiiresti nende kogudus loeb raamatuid ja kui palju kasulikke asju ta neist ammutab. Tolya korraldas kirjandusringi, kujundas humoorika seinalehe, kuid kahtles, kas temast saab kuulus kirjanik. Keskkoolis hakkas teismeline huvi tundma mineraloogia ja suurte geograafiliste avastuste ajaloo vastu. Noor romantiline unistas unistusest oma panuse vähetuntud Maa nurkade arendamisse.
Rahulik elu on läbi
Lõpetamise õhtu ja 1940. aastal komsomoliga liitumine rabas noormeest pisut. Ta polnud valmis langetama olulisi otsuseid, majast lahkuma ja minema suurlinnas haridusele. Anatoli otsustas ametist lahkuda, armees teenida ning otsustas seejärel elukutse ja karjääri teha. Popovite vanem põlvkond on juba otsustanud: nende pärijaks saab sõnakunstnik. Lida piinas oma venda taotlustega kirjutada talle salmid. Ja tüdrukule meeldis väga, kui Toljat külastasid tema sõbrad Demyan Fomin, Victor Petrov ja Slava Tararin. Külalised tõid tavaliselt metslillede kimbud ja kinkisid neile väikese ikke.
Anatoli Popov ja tema sõber Boris Glavan
Teade provintsilinnas asuva vaenlase sissetungi kohta Nõukogude territooriumile võeti ärevusega. Vladimir Popov jättis oma naise ja lastega hüvasti ning läks värbamisjaoskonda. Varsti hakkas abikaasa temalt kirju saama. Tema abikaasa üritas teda julgustada, kuid ei suutnud aeg-ajalt vastu seista kohutavate stseenide kirjeldustele, mille tunnistajaks ta oli. Pervomaykas said nad teada, et sissetungija röövib mitte ainult linnu ja külasid, vaid ka tsiviilelanike vastu suunatud julmusi. Sõda jõudis külale lähemale, inimesed said aru, mis hädad neid ees ootasid.
Noor valvur
Pärast seda, kui kodumaad okupeerisid natsid, oli noormehe esimene soov põgeneda itta ja astuda Punaarmee ridadesse. Ema arvas ta kavatsustest, kuid ei püüdnud oma poega ohtlikust ettevõttest lahti heita. Ta oli väga üllatunud, kui märkas, et augustis 1942 loobus ta sellest ideest. Külalised hakkasid tema juurde jälle tulema ja ta jäi sageli sõpradega hiljaks. Ta ei üritanud saladust välja selgitada, kuid tema õde lasi vennal esitada küsimusi, millele ta keeldus vastamast.
Anatoli Popov kogus kokku oma kooli sõbrad ja lõi põrandaaluse antifašistliku organisatsiooni, mida juhib meie kangelase Ulyana Gromova klassiõde. Tüdruk võttis ühendust komsomoli liikmetega, kes enne sõda tulid Pervomaikasse koristama ja leidsid mõttekaaslasi. Septembris 1942 liitus grupp noori partisane Krasnodonis ja selle lähiümbruses tegutseva Noorte kaardiväe organisatsiooniga.
Lahing vaenlasega
Sügis polnud vastupanus osalejatele kerge. Nad levitavad tegelikku teavet rindel valitseva olukorra kohta, korraldasid kaasmaalaste seas kampaaniat ja kutsusid üles saboteerima. 7. novembri eelõhtul läksid Anatoli Popov ja Ulyana Gromova Krasnodoni ja riputasid ühe kaevanduse torule punase lindi. Natsid ei suutnud oktoobrirevolutsiooni sellist puhkust andestada. Nende otsingud, kes ei nõustu füüreri poliitikaga, on muutunud hüsteeriliseks.
Illustratsioon Aleksander Fadejevi romaanile "Noore kaardivägi"
Kui Pervomaykas said nad teada, et paljud nende kaaslased Krasnodonis arreteeriti, tegi Ulyana vangide vabastamise ettepaneku. Anatoli toetas teda. Fantaseerides kaotasid noored põgenemiseks aega. 1942. aasta jaanuari alguses peeti maa-alused kinni. Tolya ja tema kaaslased langesid Gestapo vangikongi. Vahel õnnestus õnnetutel oma sugulastele kiri edastada. Kutt kirjutas emale, et kaitsta õe ja vanaisa juures vanaisa.
