Alexandra Kalmykova on Leo Tolstoi ja valgustaja ning avaliku elu tegelase Vladimir Lenini kaasaeg. Tema peamine idee oli avalik haridus, Kalmykova ühendas oma tegevuse selles valdkonnas aktiivse revolutsioonilise tööga.
Lapsepõlv ja noorus
Kalmõkova (nee Tšernova) eluloo alguseks piisab Venemaal tavaliselt 19. sajandi lõpust. Alexandra sündis Ukrainas, Jekaterinoslavi linnas 1849. aastal, keskmise sissetulekuga peres. Tulevase valgustaja lapsepõlvest on vähe teada, ta rõhutas alati, et tema jaoks algas tõeline elu 1860ndate lõpus. Noort tüdrukut vedasid seltskondlikud tegevused ja ta unistas õpetajakarjäärist. Pärast gümnaasiumi astus ta esimesel katsel Mariinski naistekooli, lõpetas kiitusega ja sai õpetaja diplomi.
Eeskujulik õpilane jäi oma emakooli, töötas seal 4 aastat. 70-ndateks muudeti õppeasutus gümnaasiumiks. Umbes samal ajal abiellus Alexandra ja ta oli sunnitud kolima Simferopolisse ja sealt edasi Harkovi. Siin liitus noor naine Lõuna regiooni ringiga, edendades rahva ühinemise ja universaalse hariduse ideid. Alexandra Mihhailovna viib läbi tunde pühapäevases naistekoolis, abistab almanahhi "Mida rahvale lugeda" koostamisel.
Ühiskondlik ja revolutsiooniline tegevus
1885. aastal kolis Kalmykova pere Peterburi. Alexandra Mihhailovna peamine tegevusala on õpetamine naiskoolis. Võimud on üsna uus õpetaja, kuid ei tea peamist - noor naine osaleb aktiivselt ülikooli marksistliku ringi töös. Ta uurib tänapäevaseid väljaandeid, kirjutab oma artikleid ja levitab põrandaalust kirjandust. Kui kooli juhtkond selle teada saab, vallandatakse õpetaja hundipiletiga.
Alexandra Mihhailovna keskendub üldkasulikule tööle. Kalmykova liitub sotsiaaldemokraatide erakonnaga. Oma korteris loob ta peokirjanduse lao, korraldab kaastöötajate koosolekuid, tegutseb side-, varahoidja ja kirjandussekretärina. Alexandra Mihhailovna koostab töötajate ja maaraamatukogude jaoks saadaolevate raamatute loendeid, teeb koostööd L.N. Tolstoi oma töö "Kreeka õpetaja Sokrates" ettevalmistamisel. Samal ajal avaldatakse ta ajakirjas Vene kool. Seejärel talusid Kalmikova teosed mitmeid kordustrükke ja kaasaegsed hindasid neid kõrgelt.
Revolutsioonieelne aeg ei saanud Aleksander Kalmykovi ükskõikseks jätta. Valgustaja tegi tihedat koostööd Võitluse Organisatsiooni Liidu liikmetega: Ulyanova-Elizarova, Krupskaya, Nevzorova, Yakubova. Kalmykova korteris toimusid sotsiaaldemokraatide ja People’s Volunteersi parteilised koosolekud ning istusid marksistlike ajalehtede toimetuskolleegiumid. Alexandra Mihhailovna pidas kontakte Leo Tolstoi, Gorki, Korolenko, Leniniga ja osutas abivajavatele partei liikmetele kogu võimalikku materiaalset abi.
1901. aastal saadeti valgustaja 3 aastaks välismaale. Naasnud Peterburi, õpetas ta naiskursustel ja Zemstvo koolis, pidas loenguid ülikoolis. Vaatamata aktiivsele marksistlikule tegevusele ei langenud Aleksandra Mihhailovna politsei tähelepanu keskpunkti ja peeti üsna usaldusväärseks. Selline maine aitas tal transportida ja ladustada keelatud kirjandust ning korraldada oma korteris ebaseaduslikke kohtumisi.
Pärast revolutsiooni asus Kalmykova tööle hariduskomissariaati, õpetas instituudis. Ušinski. Teine oluline tegevus on avalike raamatukogude moodustamiseks kasutatud ulatuslike arhiivide ja kataloogide pidamine.
